SESSO NERO

(VOSTFR + B.O) 

Réalisation : Joe D'Amato

Casting : Mark Shannon, Annj Goren, Lola Burdan, George Eastman

Durée : 84 min

Année : 1980

Pays : Italie

Genre : Drame, X

Histoire : Mark Shannon découvre qu’il est gravement malade et qu’il doit subir une opération chirurgicale qui le privera de toute sa virilité. Il décide alors de s’envoler pour les Caraïbes et de profiter de ses derniers moments de volupté…

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La B.O

La présentation de Tinterora :

Il était une fois le premier film pornographique italien !

Joe D’Amato ! Si notre réalisateur possédait un indéniable sens de la réalisation, doublé d’un talent pour porter à l’écran des histoires avec une économie de moyens manifeste, notre metteur en scène avait surtout la volonté de devenir son propre producteur, de travailler pour lui-même et diriger sa propre société pour exporter ses films. Pour cela, Joe D’Amato n’avait jamais dissimuler son appétence pour occuper des marchés porteurs, les fameux « filoni », comme se plaisaient, en s’amusant, les producteurs italiens à surnommer ces courants commerciaux qui drainaient un temps, jusqu’à épuisement, les spectateurs locaux dans les salles. Et comme filon, Joe D’Amato s’essaya au film pornographique, une première en Italie, le temps de tournages épiques à Saint Domingue qui produisirent quelques films relevés…dont Sesso Nero !

En effet, Saint-Domingue fut une période de sa filmographie qui le vit tourner plusieurs films d’affilé, en back-to-back, à l’instar de Jésus Franco, qui tourna, au moins, deux films, trois peut-être, sur les mêmes lieux, avec des acteurs similaires, ou presque, voire même quasiment en même temps. Une performance, belle, à l’instar de Roger Corman qui tourna la Petite boutique des horreurs en trois jours et trois nuits. La période Saint-Domingue de Joe D’Amato fut extrêmement féconde en films, d’intérêt divers, et dont certains sont, à l’heure actuelle encore, mal connus.

Il est extrêmement difficile de fixer une date de tournage, de prétendre quel premier film fut effectivement tourné en premier, sur la fameuse période Saint Domingue de Joe D’Amato. En effet, les dates de sorties des films divergent, certes, mais un film peut se trouver plusieurs années diffusées après son tournage. Toutefois, on peut raisonnablement supposer que ce fut pendant le tournage d’Hard to kill, en 1978, avec en star l’excellent Luc Merenda, que Joe D’Amato alla tourner à Saint Domingue. A moins que ce ne fut pour Les plaisirs d’Hélène ? Toujours est-il que Joe D’Amato se rendit très vite compte des avantages, matériels, mais également cinématographiques, d’aller tourner sur cette si belle île qui se trouve être voisine, d’Haïti. Aucune autorisation de tournage, ce qui n’était, de toute façon, pas la spécialité des italiens, des décors variés, mais surtout paradisiaques, qui offraient à l’écran une certaine vision du paradis terrestre, et des acteurs enthousiastes d’aller tourner sur une belle île des caraïbes !

On peut toutefois supposer que le premier opus de ce cycle fut amorcé avec le très intéressant Papayi, déesse des cannibales, Et mourir de plaisir… avec notamment Sirpa Lane et Maurice Poli. Doté d’une histoire somme toute très décente, notre film relate la revanche des indigènes d’une île dont certains affairistes occidentaux ont perverti l’environnement, et donc la santé, avec la centrale nucléaire locale. Un film intéressant, avec sa petite tension, et une charge érotique assez bienvenue avec la très belle Sirpa Lane, dont la beauté contraste avec Melissa Chiementi, au physique mat ainsi qu’aux courbes splendides de danseuse exercée. Une histoire intéressante avec des retournements de situation, des acteurs attachants voire convaincants, une belle ambiance locale que Joe D’Amato a su mettre en valeur, ainsi qu’une caractérisation intéressante des personnages, Joe d’Amato offre beaucoup pour un petit tournage. Un petit tournage, comprendre très peu de personnes ou techniciens derrière la caméra, Joe avait inventé un système précurseur de steadycam qui lui permettait de compresser le poste de caméraman. Peu de personnes, également devant la caméra, à part de brèves scènes de foules avec des autochtones, voilà la recette des micros budgets des films de Joe D’Amato. Le prix de revient était faible et la rentabilité, au grès des diffusions échelonnées dans le temps et les pays, ne devaient pas faire de doute. 

Qualité à souligner, malgré la modicité supposée des moyens, Et mourir de plaisir… a eu pour chance de bénéficier des talents de musicien de Stelvio Cipriani qui offre une plus-value certaine aux images, leur donne un rythme, qui tire le film par le haut. Un réel avantage…que Joe chercha à renouveler pour d’autres productions aux budgets encore plus bas, donc à la rentabilité assurée à moyen terme.

Et cette rentabilité, Joe d’Amato va encore l’optimiser en tournant à la suite plusieurs films, avec les mêmes décors, les mêmes acteurs, les mêmes techniciens…pour tourner une belle « grappe » de films ! Quel film initia les autres ? Ou même, quel fut le premier ? Pas facile de s’avancer tant et si bien que ce furent Paradisio blue, Exotic love, La nuit fantastique des Morts-Vivants, Porno Holocaust, qui furent tournés sur les mêmes lieux (cela demeure vraiment flagrant avec La nuit fantastique des Morts-Vivants et Porno Holocaust), qu’ils sortirent un peu près en même temps, ou pas, dans des circuits de distribution très limités. A titre d’information, la France ne connut que La nuit fantastique des Morts-Vivants en salles, avec peut-être un maximum de 20 000 spectateurs sur Paris ! 

L’histoire de Sesso Nero demeure assez intéressante puisqu’elle serait, selon notre principal témoin de l’époque, George Eastman, improvisée. L’équipe des acteurs fut facile à recruter. Des actrices néophytes à qui on offrait une chance d’atteindre le grand écran, de tourner dans des paysages de rêve, proche de casinos et d’une ville exotique. Ce furent donc la débutante Annj Goren, jeune femme qui occupait des bars dans lesquels se rendaient également Joe D’Amato. Décomplexée, désinhibé, sur le plan sexuel ou de la drogue, Annj Goren ne pensa pas que ces films se retrouveraient en Italie ! Lucia Ramirez, fort belle femme, aurait été recrutée sur place. Des témoins de l’époque racontèrent qu’elle aurait été soit recrutée sur place, opportunément, soit la maîtresse d’un petit baron local, soit même prostituée. Nous, nous regrettons de ne pas l’avoir vu dans d’autres films que cette période Saint Domingue. Dirce Funari possédait, elle, déjà un petit passif dans le cinéma déviant, érotique, qui l’éloignait de ses rêves d’actrice. Si elle ne tourna pas de scènes X à proprement parler, elle se retira du métier d’actrice pour se reconvertir en maquilleuse. Mark Shannon, acteur mâle  principal, fut un cas tout à fait intéressant. Sorte de sosie plus beau encore de notre réalisateur, il tourna beaucoup, sur une courte période, avec Joe D’Amato, avec lequel il s’entendait très bien. Premier étalon à l’écran du cinéma italien, homme à femme, Mark Shannon avait également un autre métier, principal celui-là, dans les voyages ! Ce ne fut donc qu’une période de sa vie, courte, parmi plein d’autres aventures, dont il conserve un souvenir nostalgique de cette période pendant laquelle il ne s’était pas trop brûlé les ailes. Vu il y a une dizaine d’années en interview, Mark Shannon était encore très en forme, charismatique et revenait de manière mi- amusée, mi- nostalgique sur cette période incroyable. 

George Eastman fut de l’aventure Saint-Domingue. Appâté par les mêmes motifs que ces camarades de tournage, il appréciait énormément la vie nocturne hors des tournages. Trop peut-être. A tel point, même, que George Eastman jouait au casino au point de tout perdre. Il alla donc demander secours financier à Joe D’Amato qui refusa, à l’instar probablement de Roger Corman dans pareille circonstance, de l’aider. Dépité, fauché, pressé, George Eastman proposa donc à son compère de lui écrire une histoire érotique…pour une somme que Joe D’Amato, opportuniste, fixa comme assez modique. Ainsi naquit notre Sesso nero qui fut vite écrit, vite tourné et qui fit sensation ! Voire même date !
Le cinéma pornographique arriva tardivement en Italie, vers 1977 avec Gorge profonde qui fut, là aussi, un triomphe commercial. Le Rubicon fut franchi. La demande locale devint très forte et si nos réalisateurs approchaient par leurs audaces d’un réel érotisme ou de situations sexuées, les portes furent enfin ouvertes. Mais ce furent d’abord des films étrangers qui bénéficiairent de cet engouement. Nos producteurs furent un temps à la traine. Alors on caviarda des productions de stocks shots dans lesquels nos monteurs allaient piocher pour épicer des films, ou même, peut-être, reproser d’anciens films locaux avec cet « additif ». Il y avait donc urgence à se saisir de ce filon !

Premier film pornographique italien diffusé dans les salles tel quel, Sesso nero a eu pour chance de bénéficier du talent, de la personnalité artistique de Luigi Montefiori, alias George Eastman. Né en 1942, happé par l’inspiration de pénétrer le milieu du cinéma, alors florissant, Luigi Montefiori est un homme complet du cinéma. D’abord acteur, puis scénariste, et enfin réalisateur, sa présence à l’écran était incontestablement un motif de plaisir pour le spectateur, tant ses interprétations, qui comptent quand même le rôle du Minotaure Satyricon de Fellini, un malfaiteur agité dans Chiens enragés, Ben dans le buddy movie Ben et Charlie, jusqu’au fameux Anthropophage de Joe D’Amato, on peut raisonnablement postuler que sa carrière prit une certaine forme jusqu’à sa rencontre, pour le meilleur ou pire, avec Joe D’Amato. 

Scénariste, Luigi Montefiori a écrit un western, puis deux, mais surtout le très étrange Bestialita qui traite, malgré la présence de pointures comme Enrico Salerno, d’une liaison interdite entre un chien et une femme ! Une audace, un thème déviant, mêlé à une réelle qualité d’écriture et une propension à l’imagination, ce film s’inscrit dans une petite tradition d’un courant transgressif du cinéma local dans lequel s’épanouit le cinéma de Joe D’Amato avec Bio Omega, Antropophagous ou d’autres petits canons du genre. Toutefois, Luigi Montefiori est capable d’adapter sa plume à des produits commerciaux jusqu’à un cinéma d’auteur mais, également, vers des thèmes pour le moins recherchés, originaux, insolites ainsi que son petit triomphe avec Kéoma. Sa rencontre avec Joe D’Amato, probablement grâce à Bill Cormack le confédéré, va se concrétiser dans cette belle veine dans l’assez réussi Emmanuelle et Françoise. Film intéressant, qui propose une histoire adulte, à la forme déviante, Emmanuelle et Françoise, pose de solides bases de la future collaboration entre Joe D’Amato et George Eastman : un cinéma adulte, qui vise à provoquer un certain choc chez le spectateur dans la recherche du choquant, du malsain. Joe D’Amato revendiquait un petit héritage rétro hérité du spectacle forain : exploiter quelque chose que les autres ne proposent pas. Si Roger Corman revendique cette philosophie, Joe D’Amato l’applique réellement en franchissant, pulvérisant même, des tabous avec un aspect transgressif, déviant. Voilà en quoi le cinéma de nos deux réalisateurs/producteurs, doués tous les deux, capables pour tourner à l’économie, peuvent se comparer mais surtout se distinguer.
Sesso Nero bénéficie donc de l’écriture adulte de Luigi Montefiori. L’histoire narre l’errance d’un homme, campé par le très sympathique Mark Shannon, qui doit se faire opérer à cause d’une tumeur qui menace de le tuer. Refusant de perdre ce qui l’anime dans l’existence, les plaisirs de la chair, notre homme va se livrer à un étrange cheminement vers un dénouement pour le moins particulier.
Si les bases du « meilleur » du cinéma de Joe D’Amato et Luigi Montefiori se trouvent à l’écran avec notre film, Sesso Nero, pour un film porno, demeure réellement intéressant eu égard à la quantité de films de genre qui vont déferler après lui. Un thème adulte, une certaine caractérisation, bénéficiant de la musique de Nico Fidenco, Sesso Nero offre au cinéma pornographique une recette qui ne sera quasiment jamais plus exploitée : une histoire mature pour adulte avec des scènes de sexe.

Bref, une ambition, malgré la modicité des moyens qui reste un exemple intéressant de ce qui aurait pu devenir si le cinéma d’exploitation aurait continué sur cette voie. Une voie qui donnera d’ailleurs le film Hard Sensation. Autre production au sujet mineur, qui s’inscrit dans la mouvance de petites productions inspirée par La dernière maison sur la gauche, Violez les otages ou encore Terreur express, mais en version hard. Ce qui n’était que hors champ dans les autres films est clairement montré dans notre petit film, qui n’a guère d’ambition, contrairement à Sesso Nero, et qui fut d’ailleurs plus furtif que lui, du point de vue de la distribution ou de la visibilité. Nous sommes davantage dans le film pornographique, avec toujours la satisfaction inavouable d’une pulsion anthropophage, que dans la thématique adulte. 

Au scénario, toujours, Luigi Montefiori remettra cela, en tant qu’acteur, dans la Nuit fantastique des Morts-Vivants ou Porno Holocaust. Si le premier possède un beau charme, une poésie diffuse et une relative efficacité, le second, malgré son titre et son concept, un remake hard d’Anthopophagous, demeure décevant. 
Mais le succès de Sesso Nero permit à Joe D’Amato de créer sa propre compagnie de films, donc d’émanciper notre réalisateur de la tutelle d’autrui, pour produire encore d’autres films bis, jusqu’à la fatidique année 1983 qui le vit abandonner le créneau du cinéma d’exploitation, tel qu’il en avait fixé les normes parmi les plus déviantes, après Caligula, la véritable histoire, pour le moins gratiné (il est vrai toutefois qu’il était en concurrence avec le film original de Tinto Brass lui aussi relevé).

Il s’en suivra donc la période Filmirage, après un intermède érotique où il cartonna en salles en Italie, puis des productions standardisées, fauchées où n’émergèrent guère que Bloody bird, écrit par Luigi Montefiori, tout comme The door of silence, de Lucio Fulci. 
Produisant des films devenus standardisés, et donc apathiques, indolores et sans saveur, Joe D’Amato renoua au porno pour toute une série de films où il gâcha son talent. Quel dommage pour ce réalisateur si doué, à l’instar de son acteur/scénariste aussi doué que Luigi Montefiori, alors que nos hommes auraient pu mieux que n’importe quelle production américaine sans âme.

Il reste de cette époque, de ces efforts, de ces tournages faits de bric et de broc, néanmoins, un type de cinéma révolu, abandonné, ignoré de la plupart, qui aurait pourtant pu être la norme pour un cinéma réellement adulte, transgressif, mature. Un regret que nous pouvons cultiver avec ce courant de films révolus, nés des efforts d’un réalisateur opportuniste, mais qui présentait, indéniablement un charme certain, autant par le résultat final, que par la méthode employée.

Un partage de

NICOLAS HERNANDES